DOCUMENTACION
Los nativos sufrieron las consecuencias de múltiples brotes epidémicos tanto de viruela como de sarampión, dos enfermedades que en los siglos XVII y XVIII podían ser diagnosticadas con cierta facilidad, no así la gripe, conocida con el apelativo de “romadizo” cuya distinción de otras fiebres era difícil de hacer. Aun en el siglo XVII se observó que la mayor parte de enfermos, de cualquiera de las tres enfermedades, eran nativos; hubo muy pocos criollos (españoles nacidos en suelo americano) y prácticamente ninguno nacido en Europa.
La viruela fue una de las enfermedades que afectó frecuentemente a la población de la Audiencia en el siglo XVIII; sus secuelas fueron largamente reseñadas en libros de la época permitiendo conocer sus estragos, así como en varios documentos de la época. Durante todo el siglo XVI las enfermedades virales sembraron el caos entre las sociedades desmoralizadas y vencidas de los andinos, en territorios que ahora son parte de países como Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y las regiones norte de Argentina y Chile; existen testimonios aterradores del holocausto que se produjo. A la mortandad provocada por las epidemias se sumó el trabajo esclavizante en las minas situadas a grandes altitudes, por consiguiente, solamente los nativos andinos podían trabajar en ellas; y lo hacían en condiciones infrahumanas.
DISPOSICIONES SOBRE EL TEMA:
Fondo oficial/ sección Gobierno Administracion /L.2 folio 37
1824 - El Gobernador de Cuenca al Gobernador de Loja, oficio indicando que la vacuna contra la viruela que se ha remitido desde Lima llegará a esta ciudad, pasando por Loja y será traída desde Guayaquil por el Coronel Servellón Urbina
1824 - El Gobernador de Cuenca al Intendente del Departamento: Oficio 1.- Indicando que en Alausí se procedió a vacunar del virus contra la viruela
1824 - El Gobernador de Cuenca al Cabildo de esta ciudad. oficio informando que se envie a alguien a Alausi y vaya acompañado de tres o cuatro párbulos bien compleccionados menores de ocho años y a quienes no hubiera tocado la viruela trasladándose en sus brazos se propague y conserve a toda la superficie de esta Provincia
